Un sismo de 6.7 grados Richter de magnitud sacudió la madrugada del martes el Puerto de Valparaiso, el cual también fue percibido fuertemente en la capital, Santiago, sin que se hayan reportado daños materiales o víctimas humanas.
A las 3:50 UTC (00:50 hora local) un fuerte sismo afectó la zona central de Chile, desde la región de Atacama, hasta el Bio Bio el cual tuvo una intensidad de 6.7Mw según el servicio geológico norteamericano (USGS) y el Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ - GEOFON), en tanto el servicio sismológico de la Universidad de Chile (GUC) lo cifró en 6.5Mw. EL hipocentro se ubicó a 37 kilómetros (23 millas) de profundidad a 42 kilómetros (26 millas) NNE de Valparaiso y a 112 kilómetros (69 millas) NW de Santiago de Chile en la Region Metropolitana.
El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA) y el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico (PTWC - NOAA) indicaron que las características del sismo no reunían las condiciones necesarias para generar tsumani. En tanto, la Oficina Nacional de Emergencias (ONEMI), anuncció una evacuación de carácter preventivo desde Tongoy en la región de Coquimbo, hasta Constitución en la región del Maule, según indica en nuevo protocolo en caso de sismos que se implementó después del terremoto de febrero del 2010. La evacuación, en la que participaron 13000 personas, fue levantada dos horas después del sismo.
Sergio Barrientos, sismólogo de la Universidad de Chile, dijo que este evento era una ruptura independiente y no una réplica mas del terremoto del 2010.
Algunas intensidades de este sismo fueron:Región de Coquimbo
III : La Serena, Coquimbo, Ovalle
V : Illapel, Los Vilos
Regiones de Valparaiso y Metropolitana
VII : Valparaiso, Zapallar, Petorca, Santiago
VI ; La Ligua, San Felipe, Los Andes
Región de O'higgins
VI : Rancagua, San Fernando
Región del Maule
IV : Talca, Parral
III : Linares, Constitución
Regiones del BioBio y Araucanía
IV : Talcahuano, Concepción, Tomé
III : Chillan, Angol
En la zona donde ocurrió este evento sísmico, la Placa tectónica de Nazca subduce bajo la Placa continental de Sudamérica. La convergencia asociada a este proceso de subducción es responsable de la elevación de la Cordillera de los Andes y de la cadena volcánica activa presente a lo largo de gran parte de este frente de deformación. La placa de Nazca se mueve hacia el este y un poco al norte a una velocidad aproximada de 80 mm/año.
Las zonas de subducción, como el arco de América del Sur son geológicamente compleja y capaces de generar numerosos terremotos de una variedad de procesos tectónicos que provocan la deformación del borde occidental de América del Sur.
Desde 1900, numerosos magnitud 8 o más terremotos se han producido en la interfaz entre la placas de Nazca y Sudamericana, incluyendo el terremoto de 1960 M9.5 en el sur de Chile, el terremoto más grande registrado instrumentalmente en el mundo y el 2010 M8.8 al norte terremoto de el terremoto de 1960.
