El 20 de marzo se produjo un terremoto como resultado de fallas de empuje en el límite de la placa de Cocos y la placa Norte-Americana. La magnitud del sismo fue de 7.4 grados Richter según el Servicio Geológico estadounidense, en tanto el Servicio Sismológico Nacional de México lo cifró en 7.8, el cual fue percibido en gran parte de México y América Central a las 18:02 UTC (12:02 horas CST - hora local) y tuvo un epicentro a 136 km (84 millas) SSW de Huajuapan de Leon, Oaxaca, y una profundidad de 20 km (12.4 millas).
En la región de este terremoto, la placa de Cocos se mueve hacia el noreste a una velocidad de 60 mm/año aproximadamente.
Históricamente, han habido varios terremotos importantes a lo largo de la costa sur de México. En 1932, un terremoto de magnitud 8.4 afectó la zona de la región de Jalisco, varios cientos de kilómetros al noroeste del evento de hoy. El 9 de octubre de 1995, un terremoto de magnitud 8.0 golpeó en la región Colima-Jalisco, matando al menos a 49 personas y dejando a 1.000 personas sin hogar.
El terremoto más mortal ocurrido en las inmediaciones de la región de Michoacán ocurrió 470 km al noroeste del evento de hoy, el 19 de septiembre de 1985. Este terremoto de magnitud 8.0 mató al menos a 9.500 personas, hirió a cerca de 30.000, y dejó a 100.000 personas sin hogar.
Más recientemente, el 2003, un sismo de magnitud 7,6 a 640 km al noroeste del epicentro de hoy, mató a 29 personas, destruido más de 2.000 viviendas y dejó más de 10.000 personas sin hogar.
Al menos cinco personas resultaron heridas en el estado de Oaxaca según ha informado el Instituto Estatal de Protección Civil (IEPC).
El director del IEPC, Manuel Maza Sánchez, ha explicado que los cinco heridos pertenecen al municipio de Santiago Pinotepa Nacional, ubicado en el límite entre Oaxaca y Guerrero.
El IEPC ha registrado daños en propiedades públicas y privadas en 25 municipios de Oaxaca, sobre todo en Cacahuatepec y Tututepec, aunque también hay importantes destrozos en Huajuapan, Tlaxiaco y Putla. En Cerro Nundiche, se ha producido un desprendimiento parcial del terreno.
En la ciudad de Oaxaca, hay daños menores en viviendas y edificios públicos, como colegios y hospitales.
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| Intensidades(Escala de Mercalli - USGS) |
En el estado de Guerrero, las autoridades han informado de la existencia de daños en al menos 800 viviendas de seis municipios de la región de la Costa Chica.
Los daños más importantes se han registrado en propiedades públicas y privadas, en su mayoría construcciones de mala calidad, ubicadas en los municipios de Tlacoachistlahuaca, Xochistlahuaca, Cuajinicuilapa, Igualapa, Azoyú, San Luis Acatlán y Ometepec.
En Chilpancingo, capital estatal, ha habido daños en edificios importantes como la Universidad Autónoma de Guerrero (UAG), la Escuela de Secundaria Antonio I. Delgado, el Hospital General y la sede de la Secretaría de Salud.
El director del IEPC ha informado de que se mantendrá activada la alerta amarilla para todo el estado hasta que se terminen de cuantificar los daños y finalicen las réplicas, ya que se han registrado más de 119, cuatro de ellas superiores a cinco grados.
Los sismos mayores son (USGS):
M 5.0 2012/03/20 22:25:43 GUERRERO, MEXICO
M 5.1 2012/03/20 20:14:38 OAXACA, MEXICO
M 5.1 2012/03/20 19:02:45 OAXACA, MEXICO
M 5.1 2012/03/20 18:35:40 OAXACA, MEXICO
M 5.3 2012/03/20 18:22:35 OAXACA, MEXICO
